Buyuk Han Coffee Club: Κτίζοντας μια νέα Κύπρο

Scroll down for the interview in English.

Μια ομάδα Ε/κ και Τ/κ έχει αναλάβει μια ξεχωριστή πρωτοβουλία.

Κάθε Σάββατο πρωί, συναντιούνται στο Buyuk Han αφήνοντας πίσω τους τραυματικές εμπειρίες και κτίζοντας τα θεμέλια μιας καινούριας Κύπρου μέσω της φιλίας και της συγχώρεσης.

Τα μέλη της παρέας εναλλάσσονται κάθε βδομάδα, υπάρχουν όμως πάντα και οι σταθεροί θαμώνες.

Ο «μουκτάρης» των Ε/κ Ανδρέας Παραλίκης και των Τ/κ Suleyman Erguclu μιλούν στο ρικnews για τις συναντήσεις τους και τι τους δίδαξαν.

Στο τέλος της συνέντευξης στα ελληνικά, ακολουθεί και η συνέντευξη στα αγγλικά. Scroll down for the interview in English.

Τι είναι το Buyuk Han Coffee Club;

Aντρέας Παραλίκης: To Buyuk Han Coffee Club είναι μια ανεπίσημη ομάδα που στοχεύει να φέρει κοντά όλες τις κοινότητες της Κύπρου. Είναι ανοιχτή για όλους και δεν υπάρχει ατζέντα για κάθε φορά που συναντιόμαστε. Η μοναδική προκαθορισμένη συνάντηση είναι κάθε Σάββατο γύρω στις 11:00 π.μ. στο πιο όμορφο καφενείο της Κύπρου στο Buyuk Han.

Suleyman Erguclu: Το Buyuk Han Coffee Club είναι ένας χώρος κοινωνικής συνάντησης που στοχεύει να φέρει κοντά τους ανθρώπους και από τις δύο πλευρές του νησιού, ελπίζοντας ότι θα ενισχυθεί η κοινωνική επαφή.

Πώς ξεκίνησε αυτός ο «θεσμός» και ποιος ο σκοπός του;

Α.Π.: Ξεκίνησε αυθόρμητα το 2004, την εποχή των δημοψηφισμάτων και συνέχισε από τότε. Στόχος ήταν η ανταλλαγή απόψεων επί παντός πολιτικού και κοινωνικού θέματος που σχετίζεται με την Κύπρο αλλά και να δείξει σε όλους τους ανθρώπους ότι ο σεβασμός και η φιλία δε γνωρίζουν σύνορα. Στις συναντήσεις μας έχουμε άφθονες ιδέες, συζητήσεις και πολύ χιούμορ.

S.E.: Ξεκίνησε το 2003 όταν τα οδοφράγματα ανάμεσα στις δύο πλευρές άνοιξαν με στόχο να προωθήσει τις προσπάθειες για ειρήνη. Είχαν αρχικά κάποιοι αποκαλέσει την προσπάθειά μας το «κλαμπ των προδοτών» αλλά εμείς, οι ιδρυτές, δεν επηρεαστήκαμε και συνεχίσαμε τις κοινωνικές μας συναντήσεις.

Ποιοι οι αρχικοί εμπνευστές του και γιατί επιλέχθηκε ο συγκεκριμένος χώρος συνάντησης;

Α.Π.: Οι πρώτες συναντήσεις είχαν οργανωθεί από τους Hasip Erel, Hasan Chirakli, Suleyman Erguclu και Αντρέα Παραλίκη. Είχαμε γίνει φίλοι την προηγούμενη χρονιά, όταν άνοιξαν τα οδοφράγματα και έχουμε παραμείνει έκτοτε καλοί φίλοι.

Η επιλογή του Buyuk Han ήταν αναμενόμενη, μιας και βρίσκεται στο κέντρο της μοιρασμένης μας πόλης, και εκτός από όμορφο κτίριο είναι ένα μνημείο της εποχής που η πόλη ήταν ενωμένη και βρισκόταν σε άνθηση.

S.E.: Οι αρχικοί εμπνευστές είναι οι Hasan Chirakli, Andreas Paralikkis, Hasip Erel και εγώ ο Suleyman Erguclu. Αποφασίσαμε να συναντιόμαστε στο Buyuk Han, ένα ιστορικό οθωμανικό χάνι, επειδή προσφέρει μια διεθνή και ενοποιητική ατμόσφαιρα. Επίσης, νοιώθουμε ότι ανήκει σε όλους εμάς τους Κυπρίους.

Η γενιά μου πέρασε δύσκολες εμπειρίες. Στην ηλικία των τεσσάρων ετών, το 1958, είχα έρθει αντιμέτωπος με τα δακρυγόνα της βρετανικής αποικιακής αστυνομίας. Στην ηλικία των εννιά, το 1963, βίωσα τις δικοινοτικές ταραχές. Στην ηλικία των 15, το 1969, είχα γίνει στρατιώτης αν και ήμουν ακόμη μαθητής. Στην ηλικία των 20, το 1974, έπρεπε να μπω στον πόλεμο. Δεν θέλω τα παιδιά μου ή τα παιδιά οποιουδήποτε άλλου να βιώσουν τις ίδιες εμπειρίες. Έτσι θα συνεχίσω να εργάζομαι για μια λύση μέχρι να την επιτύχουμε.

Ποιο μήνυμα στέλνει στην κοινωνία η πρωτοβουλία σας; Καταφέρατε να φέρετε ανθρώπους και από τις δύο κοινότητες κοντά και βοηθήσατε στην επίτευξη της επαναπροσέγγισης;

A.Π.: Η επαναπροσέγγισή μας έχει στείλει το μήνυμα της ειρήνης και της συμφιλίωσης σε εκατοντάδες ανθρώπους που περνούν τα Σάββατα από το Buyuk Han— και συχνά κάθονται μαζί μας— ή σε αυτούς που συμμετέχουν στις πολλές εκδρομές μας στο νησί. Με το δικό μας τρόπο δείχνουμε στους πολιτικούς πώς οι άνθρωποι της Κύπρου (ή τουλάχιστον πολλοί από αυτούς) θέλουν να ζουν στο μέλλον. Το μήνυμά μας πάντοτε ήταν ανοχή, σεβασμός, συγχώρεση και συνεργασία.

S.E.: Σύντομα είχαμε ξεκινήσει να φιλοξενούμε διάφορους ανθρώπους, ντόπιους και ξένους, στις σαββατιάτικες συναντήσεις μας. Κύπριοι από όλους τους τομείς, από κάθε φυλή, ξένοι πρέσβεις και μερικές φορές τουρίστες. Υπάρχουν κάποιοι κανόνες στο Buyuk Han Coffee Club: ο πιο σημαντικός είναι ο κανόνας του μάμπο. Κάθε φορά που κάποιος έρθει να κάτσει μαζί μας και προσπαθήσει να ξεκινήσει πολύ σοβαρή συζήτηση για το Κυπριακό επιρρίπτοντας ευθύνες στην μία ή στην άλλη πλευρά, ξεκινώ να τραγουδώ το Mambo Italiano. Έτσι όλοι παίρνουν το μήνυμα και αλλάζουν θέμα. Πιστεύουμε ότι, με το δικό μας τρόπο, συμβάλλουμε στην επαναπροσέγγιση δείχνοντας στον κόσμο ότι είτε είναι Τούρκοι είτε Έλληνες, οι Κύπριοι είναι Κύπριοι και η Κύπρος είναι το νησί μας.

Μετά από τόσα χρόνια συναντήσεων, τι κερδίσατε ως Κύπριοι και ως άνθρωποι;

Α.Π.: Είμαστε τώρα σίγουροι ότι όλοι οι Κύπριοι είναι ίδιοι και μάθαμε ο ένας από τον άλλο για παραδόσεις, έθιμα και θρησκείες. Ξεκινήσαμε να μαθαίνουμε ο ένας τη γλώσσα του άλλου και ανακαλύπτουμε μέρη της χώρας μας που δεν είχαμε ξαναδεί. Νοιώθουμε ότι το Κυπριακό πρόβλημα έχει λυθεί στην καρδιά μας και τώρα εναπόκειται στους πολιτικούς να θέσουν σε εφαρμογή μια λύση για όλους τους ανθρώπους.

S.E.: Μετά από τόσα χρόνια νομίζω ότι έχουμε συνεισφέρει στις προσπάθειες για επίτευξη λύσης, έχουμε ενθαρρύνει τους νέους Κυπρίους να πάρουν πρωτοβουλίες για την ειρήνη και δείξαμε στους ξένους ότι οι Κύπριοι είναι καλοί άνθρωποι.

Θα συνεχίσετε να συναντιέστε και μετά από κάποια λύση του Κυπριακού;

Α.Π.: Σίγουρα. Όταν επιτευχθεί μια λύση, πιστεύουμε ότι πρέπει να ιδρυθούν και άλλες ομάδες σαν τη δική μας και να έχουν περισσότερα μέλη, έτσι ώστε να μπορούν να διαδραματίσουν ένα σημαντικότερο ρόλο στην οικοδόμηση της Ενωμένης Κύπρου. Για μας το Buyuk Han θα είναι πάντοτε το μέρος από όπου άρχισε η επανένωση.
S.E.: Πιστεύω ότι ακόμα και μετά από τη λύση, η οποία ελπίζω ότι θα έρθει το συντομότερο δυνατόν, θα συνεχίσουμε να συναντιόμαστε κάθε Σάββατο επειδή σε όλους μας αρέσει να περνούμε χρόνο μαζί. Οι φίλοι μου από το Coffee Club είναι σαν αδέρφια μου, είμαστε σαν μια οικογένεια και θα συνεχίσουμε τις συναντήσεις μας.

Interview in English

What is the Buyuk Han Coffee Club?

Andreas Paralikis: The Buyuk Han Coffee Club, is a very informal club that aims at bringing together all the people of Cyprus. It is open to everybody and there is no agenda on the table every time we meet. The only pre-set meeting is on Saturday around 11.00 a.m. at the most beautiful coffeeshop in Cyprus, at the Buyuk Han.
Suleyman Erguclu: Buyuk Han Coffee Club is a social gathering environment aimed at bringing together the people from both sides with a view to enhancing social contact.

How did this initiative start and what did it aim at?

A.P.: It started spontaneously in 2004, during the time of the referenda and has continued ever since. It aimed at exchanging views on all political and social matters pertaining to Cyprus, but also to show to all the people that respect and friendship, have no boundaries. Ideas, discussions and lots of humour are abundant.
S.E.: It was established in 2003 when the borders between the two sides were opened, with the aim of promoting efforts for peace. It was dubbed as the traitors club initially but we, the original founders, didn’t mind and continued our social get togethers.

Who were the first to begin these regular “get together” and why did you choose this particular meeting place?

A.P.: The first meetings were organised by Hasip Erel, Hasan Chirakli, Suleyman Erguclu and Andreas Paralikis. They had all become friends the year before (when the checkpoints opened), and they have remained good friends ever since. The choice of Buyuk Han was a natural one, as it is in the centre of our divided city and apart from it being beautiful, is a monument of when the city was united and flourishing.

S.E.: The original founders are Hasan Chirakli, Andreas Paralikkis, Hasip Erel and I, Suleyman Erguclu. We decided to meet every Saturday at the Buyuk Han, which is a historic Ottoman Han, because it provides an international and unifying atmosphere. What’s more, we feel that it belongs to us, the Cypriots, all of us.
My generation went through very difficult experiences. At the age of four, in 1958, I was introduced to the tear gas of the British Colonial police. At the age of 9, in 1963, I lived through the intercommunal troubles. At the age of 15, in 1969, I had to become a soldier and student at the same time. And at the age of 20, in 1974 I had to fight a war. I don't want my children or anybody else's children to go through the same experiences. So I will continue to work for a solution until we achieve it.

What is the message that your initiative sends to the society? Did you manage to bring members of the two communities nearer together and helped to achieve “rapprochement”?

A.P.: Our rapprochement has sent the message of peace and reconciliation to hundreds of people who pass by Buyuk Han on Saturdays (and often sit with us), or who participate in our many excursions around the island. In our own small way we are showing to the politicians how the people of Cyprus (or at least many of them) want to lead their lives in the future. Our message has always been, tolerance, respect, forgiveness and cooperation.
S.E.: In a short time, we started hosting guests, local and foreign, at our Saturday get togethers. Cypriots of all sectors and colours, foreign ambassadors and sometimes even tourists. There are some rules of the Buyuk Han Coffee Club, the most important being the mambo rule. When people join us and try to enter into deep discussions about the Cyprus problem and who is right and who is wrong, I start singing Mambo Italiano and everybody gets the message and changes the subject. We believe that, in our own way, we are contributing to rapproachment by showing to the people that whether Turkish or Greek, Cypriots are Cypriots and Cyprus is our common island.

After so many years of meeting together what did you gain as Cypriots and as human beings?

A.P.: We are now certain that all Cypriots are alike, we have learned from each other (traditions, customs,religion), we are beginning to speak each other’s language and we are discovering parts of our country that we had never seen before. We feel that in our hearts, we have solved the Cyprus Problem and it is now up to the politicians to make it happen for all the people.
S.E.: After so many years I think we contributed to efforts for a solution; encouraged the young Cypriots to take peace initiatives and showed to foreigners are actually Cypriots are good people.

Are you going to keep meeting in the same way even after a solution of the Cyprus problem is achieved?

A.P.: Most definitely. If and when there is a solution, we believe that groups like ours should be multiplied and enlarged so that they play a more serious role in the rebuilding of a United Cyprus. For us Buyuk Han will always be the place where reunification started.
S.E.: I believe that even after a solution, which I hope comes around as soon as possible, we’ll continue to meet every Saturday because we all enjoy the time we spend together. My friends at the Coffee Club are like my brothers so actually we are like a family and we’ll continue these encounters.

ΡΙΚ > riknews.com.cy

CyBC > riknews.com.cy

APE > kapouti.com